Я спала, как убитая, с головой завернувшись в одеяло, когда меня разбудил городской телефон.

— Хоуп, извини, если разбудил…

Ясновидец, что ли? Не открывая глаз, я на ощупь искала будильник, соображая, кто это и который сейчас час.

— Ты слышишь меня?

— Да. Кто это?

— Это Джон. Можешь приехать?

Зевая, я выбралась из под одеяла, нашарила на тумбочке мобильник и дважды протерла глаза, глядя на цифры. Часы показывали 11 дня. Ничего себе! Как же мне удалось столько продрыхнуть?

— Сейчас?

— Да.

До меня медленно начало доходить, что голос Джона был тревожным.

— Зачем?

На другом конце провода повисла продолжительная пауза.

— Омар не вышел на работу. Мне нужна помощь.

Интонация Джона была странной.

— Что-то случилось?

-При встрече. — Он вел себя так, будто не мог говорить.

— Хорошо, я выезжаю. – Согласилась я, предчувствуя неприятности.

 

Джон, рыжеволосый упитанный ирландец, встретил меня у служебного входа и потащил за руку в свой офис.

— Бездомный Эдди был здесь вчера?

— Хм… Не знаю, не обращала внимание. – Мое сознание еще спало.Бродяжка Эдди часто околачивался возле бара, и некоторые сердобольные посетители его угощали.– Хотите, чтобы я отслеживала его передвижения? – Пошутила, зевая.

— Его нашли мертвым в квартале отсюда во втором часу ночи.

Джон внимательно посмотрел на меня.

Зевота улетучилась, мозги проснулись, но я пока не поняла, куда он клонит.

— Омар исчез. – Вздохнул Джон. — Я звонил его брату, дома он не появлялся. Телефон не отвечает.

Я вспомнила, что позвонила Омару, когда приехала домой, и тоже попала на автоответчик. Но мысль возникла и прошла мимо.

—  Жильцы соседнего дома видели, как они шли отсюда вместе и о чем-то спорили.

Джон смотрел на меня так, будто я сразу должна понять, куда он клонит.

— С кем? – Растерянно спросила я.

— С трупом! – Не выдержал он. –С Эдди. Что-нибудь знаешь об этом?

— Нет.Я ушла раньше, Омар закрывал сам.

Джон помрачнел. Очень не понравилось мне его лицо – будто его вдруг накрыла грозовая туча.

— От чего умер Эдди? – Спросила я. Не то, чтобы мне было интересно. Скорее просто пыталась поддержать разговор, коль уж Джону хочется об этом говорить.

— Убили. Горло перерезали.

Теперь я окончательно проснулась, а ситуация, кажется, начала проясниться.

— Ты же не думаешь, что Омар…? – Я укоризненно посмотрела на Джона. Не может же он всерьез подозревать Омара в убийстве. — Это исключено!

— Тоже самое я сказал полиции. Они только что уехали. – Нахмурился Джон, наградив меня таким же неприветливым взглядом. —  Полиция обыскала бар. Они считают, что Эдди не был убит на улице. Удар ножом в шею, артерия пробита, но крови на асфальте почти нет. По их версии его зарезали в одном из прилегающих домов, а потом выбросили на улицу. Поскольку в дом его никто пустить не мог, остается бар.

— Бред.

Это не мог быть Омар.Свидетелям я не верила – в канун Рождества тут могли болтаться только пьянчуги, они бы никого не опознали в такой темноте. К тому же, бомжа Эдди мог убить любой из них. Возможно, Омар видел убийцу и поплатился за это. Или просто сбежал, опасаясь за свою жизнь. Во второй вариант мне больше хотелось верить.

— Полиция сейчас с семьей Омара. Я поеду к ним. –Я молча кивала, все еще не веря в происходящее.

— Шеннон приедет в 3. Присмотришь за баром?

— Конечно.

Шеннон была дневной официанткой, отпросившейся на Рождественские каникулы, она единственная, не считая Линды, не уехала из Бостона на праздники.

— Джон! – Крикнула я, когда он был уже на пороге. – Не звони Линде.

Когда-то у моей подруги и Омара был роман. Я не хотела, чтобы она узнала такие новости в канун Рождества.

 

Шеннон появилась вовремя, но я не смогла заставить себя уехать.

Полицейские вернулись после обеда, как оказалось, из-за меня. Я оказалась последней, кто звонил Омару на сотовый. Они  были у меня дома утром, но мы разминулись, когда позвонил Джон. Как я и предполагала, копы больше были заняты поисками не Омара, а доказательств его причастности к убийству. В конце концов, мой допрос закончился перепалкой.

Меня взбесила довольная ухмылка детектива, когда я подтвердила, что Омар в момент убийства оставался в баре один.Они даже не скрывали, что собираются сделать из него козла отпущения, так что я проглотила ругательства, готовые сорваться с языка, и попыталась спокойно:

— Это не мог быть Омар! Вы сказали, что парня убили, а потом выбросили на улицу. Омар бармен, а не мясник. Не мог он убить человека, не оставив следов. Да он вообще не мог убить! Осмотрите бар, здесь со вчера не убирали. Вы не того ищете!

— Возможно, вы знаете, кого нам стоит искать? – Детектив в упор посмотрел на меня. Я следующая в списке подозреваемых что ли? Меня так и подмывало хоть что-то ответить. Я подумала о седом маньяке из Нью-Йорк Сити, но обращаться в полицию по этому вопросу было уже поздно.

— Нет. – Вздохнула я бессильно.

— Тогда, пожалуйста, не мешайте работать.

На том мы и простились.

 

Дождавшись отъезда полиции, я вновь устроилась за барной стойкой. Работа не ладилась: у меня из рук летели и деньги, и посуда, а я никак не могла сосредоточиться. Мысли мои то и дело возвращались к бедному Омару.

 

— Привет! – Кто-то легко тронул меня за руку, и я подпрыгнула от неожиданности. Райан небрежно сел за стойку передо мной. Интересно, сколько же я таращилась в одну точку, что не заметила, когда он появился?

 

— Привет. – Буркнула я недружелюбно. Я злилась. Не только на себя за то, что оставила Омара одного. Я злилась на Райана, потому что сделала это ради его общества.

— Что с тобой? – Райан глядел на меня с любопытством.

— Ничего. — Я вытерла перед ним стойку, как перед любым новым клиентом, машинально. Получилось слишком резко. Салфетка зацепила оставленную кем-то рюмку, и прежде, чем я успела что-то сделать, та грохнулась на пол и разлетелась в дребезги.

— На счастье, —  я ногой зашвырнула осколки под стойку, бросила салфетку в раковину и повернулась к Райану. Меня не покидало чувтство вины. Возможно, если бы я не оставила Омара одного, ничего бы не случилось…

– Кое-что случилось здесь вчера.

— Кое что? – Райан вопросительно приподнял бровь. Похоже, недружелюбный прием его не расстроил. Выражение на его лице можно было перевести как «выкладывай».

— Проехали. – Я тряхнула головой, прогоняя депрессивные мысли. Не хотелось мне говорить об убийстве. Грызть себя можно сколько угодно, только случившегося не изменишь. Передо мной сидел парень, который мне нравился, встреча потенциально могла обернуться свиданием. Зачем портить вечер?

— Что будешь? – Я постаралась, чтобы голос звучал беззаботно.

— RemiMartin. – Либо мне показалось, либо, несмотря на мою кислую мину секунду назад, Райан улыбнулся.

Я наполнила бокал, но Райан подвинул коньяк мне.

— Говорят, помогает успокоиться. – Его губы изогнулись в полуулыбку.

Я сердито глянула на него, но не отказалась от «угощения».

— Копы давно уехали?– Спросил он неожиданно.

Коньяк стал комом у меня в горле, так что я чуть не поперхнулась.

— Ты все знаешь?!

— Об этом судачит каждый столик. – Райан окинул бар взглядом и передернул плечами, жест вышел небрежным.Я пристально посмотрела в его лицо, как-то не могла представить, как он ходит от столика к столику, подслушивая. Райан встретил мой взгляд безразлично. Только какое-то напряжение появилось в его глазах. У меня даже веки потяжелели – так хотелось отвести взгляд.

— Извини. – Я опустила глаза в пол. – Я злилась на тебя, потому что не ушла бы раньше вчера, если бы ты не появился. И тогда, возможно, ничего бы не произошло.

— Хм.. – Райан потер подбородок, будто размышляя, что со мной делать. – Раз ты сама дошла до того, что это глупо, — проехали.

Мы снова встретились глазами.

— Ладно. Мне надоело, что мы все время говорим обо мне. Меняем тему. Что ты здесь делаешь? – Я пристально глядела в вишнево-карюю бездну.

Тут до меня вдруг дошло, что необычного было в его глазах. Не только редкий цвет – вишнево-карий, от природы теплый, но каким-то невероятным образом распространяющий могильный холод. Невыносимо тяжелый взгляд, будто ты смотришь в глаза демона или чернокнижника, мог быть пугающим и парализующим, но в то же время притягивающим, завораживающим одновременно.Было что-то еще – в том, как он смотрел на мир и людей…. Внимательно и осторожно, но совершенно безразлично и… я не могла подобрать подходящих эпитетов.Так средневековые короли смотрели на подданных с балконов своих замков. Так гениальный ученый смотрит на тараканов, запертых в банке для научного эксперимента. Словно жизнь шла мимо него, а он был всего лишь зрителем. Именно это в нем, наверное, меня и зацепило.

 

— Зашел выпить. – Он улыбнулся, явно давая понять, что ему плевать, верю я или нет.

— Я не это имела ввиду.Что ты делаешь в Бостоне?

Райан задумался.Глядя на меня в упор, он молча подвинул мне деньги за выпивку и встал из-за стойки.

— Что? – Я развела руками, не понимая, почему он уходит от ответа, в прямом смысле. — Это нейтральный вопрос.

— Сказать «это не твое дело»было бы не вежливо. – Райан пожал плечами, сложив руки в карманы.– А врать я не люблю.

— Да ладно тебе. – Он что, действительно решил уйти? — Я — бармен, ты — клиент. В мои обязанности входит поддерживать непринужденную беседу. Не хочешь правду — придумай что-нибудь. Так все делают. – Я пошла на попятную.

— Нет. -Горячий лед вишневых глаз будто обжег мне лицо. Выражение лица Райана по-прежнему было приветливо, но что-то дикое в глубине этих глаз чуть не заставило меня отодвинуться.– Мы не сможем общаться, если ты будешь задавать мне вопросы.

Это был ультиматум. Райан терпеливо ждал моего решения без всякого желания меня уговаривать. Скучающим взглядом он рассматривал зал, давая мне возможность справиться с замешательством, подумать.

 

Какая-то часть моего я хотела испытать его: что же он сделает, если я пошлю его к чертям с этой таинственностью? Но другая моя половина не была готова к столь радикальным действиям.

— Хорошо. – Наконец, выдохнула я. Моя покорность не вызвала в нем никаких эмоций. Скучающий взгляд переключился с зала на капли на стойке. Лишь где-то в глубине этих глаз, казалось, скрывалось сожаление. Он надеялся на другой ответ?

– И как мы будем общаться, если я не могу задавать тебе вопросы?

— Ты сегодня заканчиваешь так же поздно? – Спросил Райан нейтральным голосом.

— Нет. Мы сегодня закрываем в полночь. — Убийство и исчезновение Омара обеспокоило всех: посетители начали расходиться, пока улицы не опустели, так что Джон решил закрыть бар пораньше.

— Я отвезу тебя домой, если не против. –Райан старался держаться непринужденно.

— Хорошо. — Вчера в автобусе я дала себе обещание больше не отшивать его.

— Значит, в полночь? – Райан облокотился на стойку, заглядывая мне в лицо.

— В полночь. – Согласилась я, сдерживая улыбку. Люблю этот момент мужской неуверенности – когда они гадают, согласишься ты или нет.

– Тогда до встречи. — Веселость вернулась к нему так же мгновенно, как исчезла. Словно кто-то выключателем щелкнул.

— Заметано.

Райан ушел, довольный, а я осталась скучать за стойкой. Народу было совсем не много. Убийства отрицательно сказываются на имидже питейного заведения. Сейчас, когда у меня было время подумать, я была совсем не уверенна, что поступила правильно. Что я знала о Райане? Только имя и то, что он знаком с убийцей охранников – то есть ничего, что говорило бы в его пользу. Я никогда не «велась» просто на красивое тело. Райан мне нравился, он спас мне жизнь, но один хороший поступок не делает из незнакомца порядочного человека.

Я наблюдала за медленно ползущими стрелками часов, мучаясь сомнениями. Райан обещал забрать меня после работы, и я не знала, что буду делать, если, закончив смену, обнаружу Камаро на входе.К концу рабочего дня поездка с ним уже не казалась хорошей идеей.

Когда стрелки встретились на двенадцати, я включила сигнализацию и побрела к служебной парковке с тяжелым сердцем.

 

Райан ждал меня, выключив фары и опустив стекло, несмотря на адский холод. Вид его только укрепил мои сомнения. Что-то в нем переменилось: непринужденность, с которой он держался в баре, улетучилась, он выглядел так, словно на что-то решился, и это что-то ему очень не нравилось. Ох, не хотелось мне сейчас садиться к нему в машину. Было такое чувтсво, что мне оно тоже не понравится.

— Садись, — Он наклонился к пассажирскому сидению и открыл мне дверь, не выходя из салона.

Странная эмоция, заставившая мою спину похолодеть, а горло пересохнуть, промелькнула в его взгляде на долю секунды и исчезла так быстро, что я не успела понять, что это было.

— Ты смотришь так, будто ждала кого-то другого. – Пошутил Райан с надменным выражением на лице, когда я остановилась на тротуаре в метре от него.

Я предприняла слабую попытку улыбнуться, но мои губы дернулись слишком резко, так что это скорее походило на нервную гримасу.Липкие капли страха просачивались в мое сознание без видимой на то причины. Вообще, с сознанием творилось что-то странное. Чувства вспыхивали бессмысленной чехардой: страх-влечение-страх-влечение. Мозг лихорадочно искал причину не ехать, но ничего не мог придумать.

А хрен с ним!Я вспомнила про газовый баллончик в сумочке (но сразу призналась себе, что не успею им воспользоваться) и плюхнулась на пассажирское кресло. Дура, скажете? – Поддерживаю!

Мы ехали молча, но, к моему облегчению, в правильном направлении. Я почти расслабилась, изредка поглядывая на Райана. Онделал вид, что не замечал, и это нервировало.

Когда Райан припарковался у моего дома, не заглушив мотор, стало еще более неловко. Нужно было выходить, но мне теперь почему-то не хотелось. А Райан, казалось, никуда не спешил. Он будто ждал моих дальнейших действий. Словно я могла сделать что-то еще, кроме как выйти из машины. Мне было неуютно рядом с ним, и ему, видимо, со мной тоже. Но в то же время какая-то сверхъестественная сила тянула меня к нему и держала его подле моей персоны. Никто из нас не хотел ставить точку первым. Ситуация.

— Тебе пора. – Произнес он, наконец, наклонился, заставив меня вжаться в кресло, и открыл мне дверь.

— Конечно. — Я кивнула и вышла, и больше не успела ничего: Камаро взвизгнул резиной, и Райан умчался в ночь, не простившись.Странно.